ラスベガス発：フーバーダムVIP内部探索ツアー【日本語ガイド】

政府はすでにコロラド川を管理する方法を模索していて、アメリカ再生局の技術を活用しようとしていた。しかし、7つの州が川の水をどれだけ使えるかを争っていたため、ダムの建設、どんなダムでも、夢にすぎなかった。しかし、1921年に商務長官のハーバート・フーバーが7つの州の代表と共に、均等な水の権利を求める解決策を探し始めた。フーバーは単純に地域を上流域と下流域に分け、各州にさらなる交渉を任せることを提案した。この妥協が、ボルダーキャニオンプロジェクトの建設への道を開いた。そして1931年、フーバーの名を冠することになる構造物が、爆発と共に始まった。それは黒火薬とダイナマイトだけでなく、人間の執念と創意工夫の爆発でもあった。これは当時、連邦政府によって与えられた最大の単一契約であり、6つの企業が結集して、この巨大プロジェクトに取り組んだ。

最初の土が掘り出される前に、コロラド川はその永遠の道から迂回させられなければならなかった。鍵となるのは、川の両側にある峡谷の壁に2つずつトンネルを掘ることだった。それぞれのトンネルは直径56フィート、長さ約4000フィートであった。4つのトンネルの完成には2年を要した。トンネルが開通し、銅のダムが設置されると、コロラド川はその河床を離れ、人工の回廊を通って流れるしかなかった。川が迂回されると、蒸気シャベルが最大135フィートのシルト、泥、砂利を掘り起こし、岩盤に到達した。そこにフーバーダムが、単純な木枠にコンクリートを流し込む形で始まった。続いて、次の2年間で300万立方ヤードを超えるコンクリートが使われた。付属の構造物を加えると、地球の赤道を幅4フィートの歩道で囲むのに十分なコンクリートが使用された。固まるコンクリートの熱が冷えるのに100年以上かかると予測されていたが、技術者たちは各コンクリートブロックが注がれる前に1インチの鋼鉄パイプを内部に設置した。巨大な冷蔵プラントが毎日1万トンの氷山を生産できる能力を持ち、冷水をパイプに連続的に送り込んでコンクリートを冷却し、工事が中断されることなく続けられた。この革新的なアイデアにより、全体の工事はわずか5年で完成し、予定より2年も早く仕上げられた。

フーバーダムの建設には500万バレルのセメント、1800万ポンドの構造用鋼、2100万ポンドのゲートやバルブ、840マイルのパイプが使用された。設備の一部はアメリカの高速道路や鉄道の容量を超えていたため、発電機に水を運ぶためのパイプは大きすぎて輸送できず、現地で製造するためのプラントが設立された。労働者や資材をダムの現場へ運ぶためのインフラとして、高速道路、鉄道の軌道、電力線が設置され、建設のための電力を供給するためにも設備が必要だった。また、工事のためにアメリカ各地から集まった労働者を収容する町も必要だった。大恐慌の最中、このプロジェクトは平均して1日3500人の労働者が、3交代で1週間7日働き、年間で2日だけの休みだった。賃金は1日4ドルから始まり、大恐慌の最中では良い給料だった。

アメリカが経済的不安定の中にある中、この峡谷で働く労働者たちは国の精神に新たな命を吹き込み、南西部の砂漠に新たな命を与えた。それは第一級の工学的勝利であり、アメリカの創意工夫と技術、そして決意の大いなる達成である。そしてこれこそが、再びあなたたちに祝福を送る権利を私に与え、国家を代表して「よくやった」と言う理由です。フランクリン・デラノ・ルーズベルトが1935年9月30日にボルダーダムを献納した。1947年には、議会が正式にフーバーダムと命名した。

ある人々は、エジプトのピラミッド以来の最も驚異的な工学的建設と呼ぶ。1928年にアメリカ上院の委員会がフーバーダムの建設を支持した際、その報告書には「今や破壊の源である強大な川が、社会の利益のために制御され、働かされる」と記されていた。その通り、フーバーダムは砂漠に洪水制御、信頼性の高い水供給、電力をもたらした。その726フィートの高さのコンクリートの顔の背後には、アメリカ最大の人造湖であるミード湖がある。コロラド川の集められた水から生まれたミード湖は、ペンシルベニア州全体を深さ1フィートで覆うことができるが、フーバーダムの背後に保持されているため、南西部全体のコミュニティに生命を与える源となっている。下流のニーズに応えるため、毎秒何千ガロンもの水がミード湖からダムの17の巨大なタービンを通過し、クリーンで非汚染の水力発電を行っている。フーバーダムは年間約420億キロワット時の電力を生産し、100万人以上の人々のニーズを満たしている。この電力の販売は、フーバーダムの建設費全額を返済し、年間の運営および維持費も賄っている。

フーバーダムは、川沿いに定住したコミュニティと南カリフォルニアとアリゾナ南西部の低平な谷の未来を確保するのに役立った。ラスベガス、フェニックス、ロサンゼルス、その他の小さな都市では、ミード湖から供給されるコロラド川の水が、年間何百万もの人々のニーズを満たしている。フーバーダムやコロラド川沿いの他のダムは、春に融ける雪によって引き起こされる洪水を食い止め、貯水池からは年間を通じて安定した水供給が行われている。コロラド川の下流域の温暖な気候と豊かな土壌と組み合わさって、ミード湖の水は国内で最も生産性の高い農地を生み出している。アリゾナ州、南カリフォルニア州、メキシコの農場では、これらの制御された流れによって灌漑され、年間を通じて国内の食卓に1億ドル以上の野菜や果物を供給している。

クリアな貯水池と制御された川の区間は、フーバーダムやその他のダムの建設により生まれ、年間を通じて国立公園サービスのミード湖レクリエーションエリアや他のコロラド川沿いの場所でレクリエーションの機会を提供している。フーバーダムは最初、そして今も、南西部の砂漠に住む何百万人もの人々に高品質の生活を提供している。フーバーダムと西部全体の他のプロジェクトで、アメリカ再生局は限られた水供給がそれを必要とするすべての人々のニーズを満たせるようにするために、効率的で効果的、環境に配慮した水資源管理に注力している。システムが水を供給する場所ではどこでも、命が繁栄している。

ハーバート・フーバー、技術者、人道主義者、政治家、釣り人、自然保護主義者として、自然を人のために良い方向に変えられるというビジョンを信じていた。粗いコンクリートの肌に触れるたびに、王冠の後ろで踊るきらめきが見えるたびに、フーバーダムは高尚な目的を夢見る必要性と、偉大な願望を達成する人間の精神の強さを思い出させてくれる。

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フーバーダムはラスベガスから車で約45分の距離にあり、年間100万人以上が訪れる非常に人気の観光スポットです。この巨大なダムは、1930年代に建設され、アメリカの歴史的な土木工事の象徴とされています。観光の際には、ダム内部の見学ができるツアーや、ダムの底部まで降りて行くガイド付きツアーへの参加が特におすすめです。内部見学では、フーバーダムの構造や発電システムについての詳細な説明を聞くことができ、ダムの壮大さを間近で体感できます。また、人工湖であるレイク・ミードのクルーズも楽しむことができ、湖の美しい景色を眺めながら、リラックスした時間を過ごせます。フーバーダムの半日観光ツアーでは、発電所内部の見学に加え、ダム周辺を一望できる展望デッキにもご案内します。展望デッキからは、雄大な景色が広がり、周辺の自然美とダムの規模を実感できます。さらに、移動中には車窓から人工湖「ミード湖」を眺めることができ、湖の静かな風景と周囲の山々のコントラストを楽しむことができます。これらのツアーは、ラスベガスを訪れる観光客にとって、忘れられない体験を提供することでしょう。

参加場所　08:00
ラスベガス　ストリップ大通り - お客様ホテル
解散場所
　12:00
ラスベガス　ストリップ大通り - お客様ホテル

ラスベガス発：フーバーダムVIP内部探索ツアー

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